Réglisse en arabe (عرق السوس, sous) : bienfaits, dangers pour la tension et glycémie

Comment dit-on réglisse en arabe ? Noms en darija, plante et confusions à éviter

Réglisse se dit عرق السوس, irq as-sous, en arabe : littéralement « la racine du sous », السوس étant le nom arabe de la plante. En darija algérienne, on dit aussi عرق السوس, ou simplement السوس selon les régions ; le nom kabyle varie. Le nom scientifique est Glycyrrhiza glabra, Glycyrrhiza signifiant « racine douce » en grec. C'est une légumineuse, de la famille des pois et des fèves, originaire du pourtour méditerranéen et d'Asie, dont on consomme la racine : en bâtons, en poudre ou en extrait.

Son goût vient de la glycyrrhizine, ou acide glycyrrhizique, environ 50 fois plus sucrée que le sucre : elle fait la réputation de la plante, et aussi son danger. Deux confusions sont à éviter. En arabe, السوس seul désigne aussi les insectes du grain et du bois, d'où تسوس الأسنان, la carie. Et le bâton de réglisse que l'on mâchonne n'est pas le siwak (السواك), bâton pour les dents tiré d'autres arbres.

Les bienfaits de la réglisse selon la tradition : gorge, estomac, peau et Ramadan

La tradition prête surtout à la réglisse des vertus pour la gorge et l'estomac. On mâchonne un bâton ou l'on boit une infusion de racine contre la toux, la voix enrouée ou le mal de gorge, mais aussi contre les aigreurs et les digestions lourdes. Au Proche-Orient, la boisson عرق السوس, une macération de la racine parfois sucrée en plus, est servie à la rupture du jeûne et passe pour calmer la soif. En Algérie, la racine se vend surtout chez les herboristes, et la réglisse entre dans des cosmétiques présentés pour éclaircir le teint.

Sur les réseaux sociaux, la liste s'allonge : réglisse pour la vigueur des hommes, pour les hormones des femmes, pour tomber enceinte, pour la thyroïde, pour le diabète, de préférence à jeun. Il faut trier. Les usages pour la gorge et l'estomac relèvent d'une tradition ancienne, avec peu de preuves modernes ; sa réputation de faire monter la tension, elle, est fondée, et c'est ce qui inquiète les médecins. Les promesses pour la fertilité, la thyroïde, la vigueur ou le diabète ne reposent sur aucune donnée solide.

Que disent les études sur la réglisse ? Un risque établi, des bienfaits peu prouvés

Les études décrivent surtout un effet indésirable bien établi : la hausse de la tension. Une fois dans l'organisme, la glycyrrhizine bloque dans le rein une enzyme, la 11-bêta-hydroxystéroïde déshydrogénase de type 2, qui empêche normalement le cortisol d'agir comme l'aldostérone, l'hormone qui fait retenir le sel et éliminer le potassium. Le corps réagit alors comme en excès d'aldostérone : rétention d'eau et de sel, tension qui monte, potassium qui baisse, ce qu'on appelle l'hypokaliémie. Des cas graves ont été rapportés, et les autorités sanitaires européennes et l'OMS recommandent de limiter la glycyrrhizine.

Pour la glycémie, le dossier est mince : quelques études chez l'animal et de petites études chez l'humain ont testé des extraits riches en flavonoïdes, comme la glabridine ou une huile de flavonoïdes de réglisse ; certaines suggèrent un effet favorable, mais elles sont préliminaires, portent sur des produits concentrés sans rapport avec un bâton, et aucune n'a démontré de bénéfice sur le diabète. Pour la peau, la glabridine est étudiée en cosmétique pour atténuer les taches, en usage externe. Pour l'estomac, la réglisse DGL, déglycyrrhizinée, évite le problème de tension, mais son efficacité reste peu prouvée.

La réglisse fait-elle monter la glycémie ? Diabète, tension et potassium

Non, pas directement quand il s'agit de la racine : la glycyrrhizine donne un goût très sucré sans charge en sucre à la dose d'un bâton ou d'une tisane non sucrée. Les produits changent tout : les bonbons à la réglisse sont du sucre, et une boisson عرق السوس sucrée fait monter la glycémie comme toute boisson sucrée. Ce goût ne fait pas pour autant de la réglisse un édulcorant du quotidien : notre guide sur les édulcorants et la glycémie compare les options courantes.

Pour un diabétique, le vrai sujet est la tension et le potassium. L'hypertension accompagne très souvent le diabète, et les deux abîment ensemble le cœur, les reins et les vaisseaux, comme l'explique notre guide sur les complications du diabète. Or la réglisse consommée régulièrement fait monter la tension et retenir l'eau, un risque plus grand encore quand la tension est déjà élevée, le cœur fragile ou les reins atteints : une tisane quotidienne « pour l'estomac », prise pendant des semaines, peut dérégler une tension jusque-là contrôlée.

Le potassium est le second piège. Il intervient dans la libération de l'insuline : quand il baisse, la tolérance au glucose peut se dégrader et la glycémie devenir plus difficile à équilibrer. Et certains diabétiques hypertendus prennent déjà un diurétique qui fait perdre du potassium, perte que la réglisse aggrave. Les pistes sur les flavonoïdes n'y changent rien : la réglisse n'a fait la preuve d'aucun bénéfice sur la glycémie, et pour un diabétique, c'est d'abord une plante à surveiller.

Autre tisane très bue en Algérie, la camomille (البابونج) a fait l'objet de petits essais chez des diabétiques : ce qu'ils montrent, et ses vraies précautions.

Bâton de réglisse, poudre, tisane, huile : usages, prix et disponibilité en Algérie

En Algérie, la réglisse s'achète surtout chez les herboristes, en bâtons de racine séchée ou en poudre, et au rayon cosmétique, en huiles et en crèmes. Le bâton se mâchonne, la racine coupée s'infuse quelques minutes, et la poudre sert à la boisson à la manière du Proche-Orient : on la laisse tremper dans l'eau froide, puis on filtre. Côté prix, un sachet de bâtons ou de poudre coûte en général quelques centaines de dinars chez les herboristes, selon la qualité et la quantité.

À l'achat, lisez la composition des tisanes en mélange et des boissons prêtes à boire : la réglisse y est parfois ajoutée pour adoucir le goût. La racine et la poudre de l'herboriste contiennent leur glycyrrhizine : la DGL est un produit transformé, vendu en comprimés ou en gélules. Enfin, l'« huile de réglisse » est, selon les produits, un extrait ou une macération de racine dans une huile, destinée à la peau et non à être avalée.

• Bâton de racine séchée : de temps en temps, pas chaque jour
• Tisane de racine : quelques minutes d'infusion, jamais en cure de plusieurs semaines
• Poudre : pour la boisson du Ramadan, sans sucre ajouté et pas tous les soirs
• Bonbons : du sucre, plus de la glycyrrhizine s'ils contiennent de la vraie réglisse
• Huile ou crème : usage externe, après un test sur une petite zone

Les dangers de la réglisse : tension, potassium, grossesse, peau et médicaments

La réglisse devient dangereuse par la répétition : les cas graves décrits concernent une consommation régulière pendant plusieurs semaines, en bonbons, en boissons ou en tisanes. Aucun seuil ne vaut pour tous : la teneur en glycyrrhizine varie selon les produits, et la sensibilité selon les personnes. Signes d'alerte : jambes ou chevilles qui gonflent, tension qui monte, faiblesse musculaire, palpitations ou cœur irrégulier. Dans ce cas, on arrête la réglisse et on consulte ; le médecin prend la tension et fait doser le potassium par une prise de sang.

Les personnes hypertendues, cardiaques ou atteintes d'une maladie des reins, les personnes âgées et les femmes enceintes devraient l'éviter et en parler au médecin ; beaucoup de diabétiques entrent dans l'une de ces catégories. Les interactions sont connues : avec les diurétiques, la baisse du potassium s'aggrave ; avec les médicaments de la tension, leur effet est contrarié ; avec la digoxine, un potassium bas rend ce médicament plus dangereux ; avec les corticoïdes, les effets sur le sel et le potassium s'additionnent. Notre guide pour comprendre les médicaments du diabète aide à lire votre ordonnance.

Pendant la grossesse, des études d'observation menées en Finlande ont associé une consommation importante de glycyrrhizine à un risque accru d'accouchement prématuré et à des effets sur le développement de l'enfant : la réglisse est donc à éviter, surtout en quantité, et rien ne prouve qu'elle aide à tomber enceinte. Sur la peau, huiles et crèmes n'ont pas le risque tensionnel de la boisson, mais peuvent irriter ou provoquer une allergie. Enfin, sous metformine, insuline ou anticoagulant, aucune plante ne s'ajoute sans l'avis du médecin, comme l'explique notre guide metformine et plantes.

Quelle place pour la réglisse dans une approche cohérente du diabète ?

Pour une personne diabétique, la réglisse n'a qu'une petite place : un bâton ou une tasse de temps en temps, si la tension est normale, les reins en bonne santé et le médecin d'accord. Elle n'en a aucune comme boisson quotidienne, comme cure « pour le sucre » ou comme édulcorant. L'essentiel reste le socle : alimentation adaptée, activité physique, sommeil, suivi médical et traitement pris sans interruption. Pour une boisson non sucrée au Ramadan, le karkadé, ou hibiscus est étudié pour une baisse modeste de la tension, avec ses propres précautions sous traitement.

Par transparence : DiaNatura+ ne contient pas de réglisse. C'est un complément alimentaire à base de moringa et de curcuma, en gélule halal fabriquée en Algérie, proposé en une seule offre, 1 boîte à 7 900 DA. Ce n'est pas un médicament : il peut accompagner une hygiène de vie et un suivi médical sans les remplacer, et son ajout se discute avec le médecin si vous suivez un traitement. Composition, précautions et commande sont détaillées sur la page officielle.